Redefining What Work Means
English
At the beginning of 2025, I submitted my resignation to my manager who had been instrumental in opening up my career in the United States. I was essentially saying: I'm leaving the company in a month. Sorry. What followed was rough. I fell into a deep depression, spent my days watching YouTube, sleeping, and avoiding reality. Somehow, I managed to make it through to the end.
More than a year has passed since then. Now I can say it clearly: leaving was the best decision I could have made. Of course, people tend to justify their past decisions. I may be doing the same. I cannot claim complete objectivity. Still, I want to explain why I believe that choice was right.
At the time, I had come to recognize that aesthetic sensibility and craftsmanship in building products were one of the central pillars of my life. I remain deeply grateful to the Azure AI Team for everything they taught me. But at the same time, working on one component of a service built on top of a large and highly complex platform, within layers of organizational hierarchy, made it difficult for me to bring genuine craftsmanship into the work.
I wanted to experience working in a flatter organization where I could help define the future of a product and take responsibility for moving it in that direction.
I had never taken a product from zero to PMF. I had never built one from scratch. That is why I am deeply grateful to the CEO of Lazuli for giving me the opportunity to take on the role of VP of Product. It was a chance to step into territory where I lacked direct experience. As a result, I feel I am gradually moving closer to the kind of work I truly wanted to do.
When you pursue what you want, the process itself sharpens your understanding of what you want—and what you do not.
One thing I have learned recently is that product building inside a business is, to a large extent, management itself. To deliver value, product alone is not enough. You need alignment across engineering, sales, customer success, marketing, recruiting, finance, and leadership. You are constantly connecting functions, resolving tensions, and making trade-offs between ideals and operational reality.
Problems come from every direction.
In those moments, I sometimes remember the difficult feelings I had during my time at Microsoft. There is responsibility, expectation, and an endless stream of work. It forces you to ask a more fundamental question: under what conditions can a person work in a healthy and sustainable way?
What is the right balance between authority and responsibility? What level of workload is sustainable? What does compensation solve, and what does it fail to solve? It is possible to think about these questions while employed. But in my case, they only became real after going independent. Something a senior self-employed friend once told me finally started to make sense.
Leaving was not simply a change of environment. For me, it was the beginning of redefining what work means.
日本語 {#japanese}
2025年の年明け、自分のアメリカでのキャリアを切り拓いてくれた恩人でもある上司に退職を伝えた。1か月後には会社を辞めます、申し訳ありません。そんな内容だった。その後はかなり厳しかった。気力が落ち、YouTubeを見て寝て、現実から目をそらしながら、なんとか退職までたどり着いた。
あれから1年以上が経った。今ならはっきり言える。あの退職は、自分にとって最良の選択だった。
もちろん、人は過去の選択を正当化する生き物だ。本当にそうだったのかと問われれば、完全な客観性はない。ただ、それでもなお、なぜそう思えるのかを書いてみたい。
当時の自分は、美的感性やクラフトマンシップを発揮しながらプロダクトをつくることを、人生の柱のひとつとして認識していた。Azure AI Teamには多くを鍛えていただき、感謝しかない。一方で、巨大で複雑なプラットフォームの上に成り立つサービスの一部を、重層的な階層組織の中で担う働き方では、自分のクラフトマンシップを十分に込めることが難しかった。
もっとフラットな組織で、自分自身がプロダクトの未来像を描き、その方向に責任を持って進める立場を経験してみたかった。
自分には、ゼロからプロダクトを立ち上げてPMFまで持っていった経験はない。だからこそ、VPoPという役割を任せてくれたLazuliのCEOには強く感謝している。未経験の領域に挑む機会を与えてもらえたことは、大きな転機だった。結果として、自分が本当にやりたかったことに、少しずつ近づけている感覚がある。
やりたいことを追求すると、その過程で、やりたいこととやりたくないことの輪郭がさらに鮮明になる。
最近強く感じるのは、ビジネスにおけるプロダクトづくりは、かなりの部分で経営そのものだということだ。価値を届けるには、開発だけでは足りない。営業、CS、マーケティング、採用、財務、経営陣との意思疎通まで含め、組織全体をつなぎながら前に進める必要がある。理想だけでは回らず、現実だけでも前進しない。常にその間で判断を迫られる。
四方八方から問題はやってくる。そういう瞬間に、Microsoft時代に感じていた苦しさがふと蘇ることもある。責任があり、期待もあり、仕事は尽きない。その中で、人間として健全に働ける条件とは何かを改めて考えるようになった。
快適な権限と責任のバランスはどこにあるのか。持続可能な稼働量とは何か。報酬は何を満たし、何を満たさないのか。
こうした問いは、会社員のままでも考えられる。しかし、自分の場合は、独立して初めて切実なテーマとして立ち上がってきた。先輩の個人事業主が以前話していた意味が、ようやくわかった気がする。
退職は、単なる環境の変更ではなかった。自分にとっては、働くとは何かを再定義する入口だったのだと思う。